Dream - Sebagai destinasi wisata dunia, Singapura punya daya tarik tersendiri. Salah satunya adalah kemajemukan dan toleransi yang tinggi.

Singapura dihuni berbagai macam etnis dan penganut agama. Kamu dapat dengan mudah menemukan unsur kebudayaan dari setiap etnis di sini yang tentu sangat menarik.

Ketika di Singapura, salah satu tempat yang perlu kamu kunjungi adalah Little India. Ini merupakan kawasan yang kaya akan unsur sejarah dan budaya.

Little India merupakan kawasan pemukiman yang dihuni komunitas India sejak lama. Kawasan ini juga menjadi destinasi wisata yang ramah Muslim.

Lokasinya berada di sepanjang Serangoon Road dan Race Course Road. Stasiun MRT, hub masyarakat dan wisatawan di distrik ini bernama Stasiun Little India.

Dulu, Little India adalah kawasan tambang batu kapur, tungku pembakaran batu bata, dan jalur pacuan kuda orang Eropa. Banyak penggembala, pedagang, dan pengrajin rangkaian bunga yang berjualan pada dua abad lalu di kawasan ini dan kebanyakan berasal dari India.

Untuk memenuhi kebutuhan etnis India, para pengusaha membangun tempat ibadah, pertokoan barang, dan layanan jasa. Hal Ini bertahan sampai lintas generasi ketika para migran India sudah menetap di Singapura.

Kamu dapat dengan mudah menemukan rumah ibadah, pertokoan, restoran, dan hotel butik dengan corak India yang semarak. Waktu terbaik mengunjungi Little India adalah saat festival perayaan seperti Deepavali (Festival Cahaya) kisaran Oktober-November dan Pongal (Festival Panen Raya) kisaran Januari-Februari yang rutin diselenggarakan setiap tahun.

Tetapi, akan lebih seru lagi jika kamu berkunjung pada hari biasa. Karena kamu bisa bebas mengeksplorasi Little India tanpa harus terganggu keramaian suasana, apalagi saat ini masih pandemi Covid-19.

Singapore Tourism Board mengajak kamu berkunjung ke Little India. Kamu bisa lakukan enam hal ini agar liburanmu di Little India semakin seru.

1. Belajar sejarah lewat walk tour

Tur dengan berjalan kaki adalah cara terbaik untuk menjelajah Little India sembari mendengarkan kisah sejarah dari pemandu tur langsung. Ada banyak operator walking tour Little India di Singapura di internet yang bisa kamu pesan.

Kisaran durasi tur adalah dua jam, dengan kurang lebih enam titik pemberhentian. Kamu bisa mengunjungi India Heritage Centre, pasar tradisional, penjual kue khas India dan mencicipi kuenya, Kuil Sri Veeramakaliamman, pedagang tradisional, dan berkunjung ke Little India Arcade.

Keuntungan lain dari tur ini adalah kamu bisa bertanya langsung kepada pemandu tur dan berinteraksi dengan peserta walking tour lain.

Beberapa operator penyelenggara walking tour ini dapat dipesan online:

- A Guided Walking Tour of Little India: Journey of the Senses by Klook (https://www.klook.com/en-SG/, Email: support@klook.com, Telepon: +65 3158-3270)

- Singapore: Private Little India Walking Tour by Viator (https://www.viator.com/, Email: pr@viator.com)

- Walking Tour at Little India Singapore by Traveloka (https://www.traveloka.com, Email: cs@traveloka.com, Telepon: +65 64867945)

- Little India Walking Tours by Ducktours (https://www.ducktours.com.sg/, Email: sales@ducktours.com.sg, Telepon: +65 63386877)

2. Menjajal menu otentik

Little India Singapura adalah tempat terbaik merasakan kuliner otentik India. Di sini ada banyak makanan ramah Muslim dan vegetarian, sehingga kamu tidak perlu bingung mencari makanan halal.

Ada tiga restoran terkenal di kawasan Little India. Kamu bisa memasukkannya dalam list kunjuganmu.

- The Banana Leaf Apolo, restoran yang sangat populer seantero Singapura. Restoran legendaris dari 1974 ini punya ciri khas makanan India utara dan selatan yang disajikan dengan alas daun pisang.

Makanan terkenal dari restoran ini adalah kari kepala ikan, ada juga nasi biryani, naan (roti pipih), dan taandori (BBQ khas India).

Alamat: 54 Race Course Rd, dan tiga cabang lain di Little Indian Arcade, Downtown East, dan 20 Sixth Ave.

- Mustard adalah restoran yang spesialisasinya makanan Bengali dan Punjabi. Terkenal akan rasa makanan yang kaya, pedas dan buttery.

Kamu bisa mencoba chingri macher malai curry (kari dengan udang) atau amritsari machhi (ikan goreng dengan saus kacang).

Restoran ini beralamat di 32 Race Course Rd, Singapore 218552 (2 menit dari stasiun MRT Little India Pintu Keluar E)

- Komala Vilas adalah salah satu restoran vegetarian tertua di Singapura. Restoran ini kian terkenal karena dikunjungi Perdana Menteri India Narendra Modi pada 2015.

Spesialisasi makanannya dari India bagian selatan, dengan makanan andalan dosai (panekuk dari fermentasi beras dan lentil hitam) dan vadai (gorengan khas India).

Alamat restoran ini yaitu 76-78 Serangoon Rd, Singapore 217981

3. Belajar masak makanan India

Jatuh cinta dengan makanan India? Cobalah belajar langsung memasak papadum (roti pipih khas India), vadai (gorengan khas India), acar mangga, kari sayuran, atau rasam (sup tomat khas India) dengan ahlinya di Little India Singapura.

Ada beberapa operator khusus kelas memasak. Ada juga warga lokal yang membuka kelas memasak untuk turis mancanegara.

Biasanya, kamu akan diajak untuk membeli bahan masakan di pasar tradisional Tekka Centre. Kamu juga akan diperkenalkan dengan berbagai bumbu rempah khas India yang kaya, cara memasak, dan menyantap makanan bersama.

Kelas memasak ini bisa dilakukan secara privat atau pun berkelompok. Serunya lagi aktivitas ini bisa dilakukan bersama anak-anak.

Harga paket kelas memasak di Little India sangat beragam, tergantung jenis dan banyaknya masakan, serta jumlah peserta.

Beberapa operator penyelenggara kelas memasak makanan India adalah:

- Commune Kitchen (https://www.communekitchen.com/, Email: info@communekitchen.com, Telepon: +65 8821 4805)

- Coriander Leaf Cooking Classes (http://corianderleaf.com/culinary-education/, Email: info@corianderleaf.com, Telepon: +65 6532 3357).

- Palate Sensations Culinary School (https://www.palatesensations.com/, Email: https://www.palatesensations.com/about-us/contact-us, Telepon: +65 6478 9746)

4. Wisata religi

Satu hal yang unik dari Little India Singapura adalah banyak rumah ibadah dari agama berbeda dengan arsitektur yang khas. Inilah yang menjadi bukti Singapura sebagai melting pot dengan toleransi umat lintas agama.

Mulailah perjalanan dengan mengunjungi kuil Hindu Sri Veeramakaliamman Temple, Shree Lakshminarayan Temple, Sri Srinivasa Perumal Temple Singapore, dan Sri Vadapathira Kaliamman Temple.

Selanjutnya kunjungi Sakya Muni Buddha Gaya Temple yang merupakan wihara dengan arsitektur Thailand. Selain itu ada Kampong Kapor Methodist Church, gereja peranakan pertama di Singapura.

Lanjutkan perjalanan ke Masjid Abdul Gafoor, salah satu masjid tertua di Singapura dari 1800-an. Arsitektur masjid ini sangat indah, perpaduan gaya Barat dan kaligrafi Saracen.

Kunjungi pula Angullia Mosque, masjid yang berumur lebih dari 130 tahun. Tak jauh dari sana ada Mustafa Centre, toko serba ada yang terkenal di kalangan wisatawan Indonesia.

Sedikit catatan, jika ingin melalukan wisata religius, sebaiknya kenakan busana yang sopan. Juga hormati umat yang sedang beribadah.

5. Wisata belanja

Little India terkenal sebagai surganya belanja murah. Kamu bisa belanja bumbu rempah, kain, perhiasan, dan oleh-oleh dengan harga terjangkau di sini.

Selain Mustafa Centre, ada pasar tradisional Tekka Centre yang menjual berbagai barang dan camilan unik. Ada juga Little India Arcade yang dibangun pada 1920, tempatnya mencari oleh-oleh dengan harga terjangkau.

Berburu aksesoris perhiasan asli dan imitasi, pakaian khas India seperti sari, sarung bantal, gorden, atau pajangan rumah etnik di Little India Arcade.

Ingin mencari kosmetik, pewarna rambut, hena, atau obat-obatan khas India, tempatnya ada di Jothi.

6. Tur seni untuk foto yang Instagrammable

Semua sudut di Little India begitu semarak, bahkan dinding, lorong, dan ornamen gedungnya dihias mural warna-warni. Jangan lewatkan berjalan kaki menelusuri kawasan ini.

Kamu bisa belajar sejarah, mencuci mata, dan mengisi galeri Instagram. Beberapa lokasi berfoto populer di Little India adalah Sri Veeramakaliamman Temple dengan atap kuil penuh relief yang indah. Kuil ini juga salah satu tempat ibadah tertua di Singapura dan selamat dari serangan bom saat Perang Dunia II.

Selanjutnya ke House of Tan Teng Niah, vila chinese yang masih bertahan sejak dibangun pada 1900. Rumah ini diyakini milik istri pemilik pabrik permen. Setiap sudut rumah ini warna-warni dan begitu Instagrammable.

Ada banyak mural karena acara tahunan Art Walk Little India yang menghadirkan mural yang semarak ke kawasan ini.

Mural Alive @CLIVE by Traseone di Little India Dok. Visit Singapore

Kamu bisa berkunjung ke Alive @CLIVE by Traseone dan melihat-lihatpenari India yang berwarna-warni. Mural ini ada di 104 Dunlop Street.

Ada juga mural yang menggambarkan perdagangan India yang indah di Traditional Trades of Little India by Psyfool yang berlokasi di 8 Bebilios Lane.